Hauen, Stechen und ein Medienkodex

Wir Journalisten sind innerlich fiese Säue. Gerne weiden wir uns daran, wenn sich Granden unserer Branche an die Kehle gehen. Doch, das macht Spaß, gebe ich gerne zu, Journalisten sind halt koffeeinabhängige Berufszyniker. Jüngstes Beispiel ist die Wortschlacht zwischen dem Medienmagazin „VISDP“ und Thomas Leif, dem Vorsitzenden des Journalisten-Vereins Netzwerk Recherche.
Die aktuelle Ausgabe des Medienmagazins „VISDP“ ist ein Genuss für uns Medien-Sadisten. Das Blatt mag ich ohnehin, nicht nur wegen des Prometheus. „VISDP“ ist das bonbonbunte Gegenstück zum vermufften „Journalist“ und zum abstürzenden „Medium Magazin„.

Die jüngste Ausgabe von „VISDP“ – in für Männer nicht akzeptablem Pink gehalten – beschäftigt sich noch einmal mit jenem Pressekodex, den das Netzwerk Recherche vor kurzem in die Öffentlichkeit warf. Ich hatte diese Werk auch sofort meiner persönlichen Vergessenheit anheim geführt, ohnehin habe ich ja in Vielem eine andere Meinung als Herr Leif.

In der Februar-Ausgabe von „VISDP“ hatte Herausgeber Hajo Schumacher sich das Konstrukt vor die Brust genommen und mit der Scheuklappen-Mentalität, mit der jener Kodex behauptet „Journalisten machen keine PR“, in den Raum geworfen, dass ja irgendwie alles PR ist. Schönes Todschlagargument.

Im Detail aber bewegte sich seine Argumentation erheblich näher an der Realität als die des Netzwerks. Beispiel: Darf sich für das Netzwerk Recherche ein Journalist-oder-Nicht-Journalist noch „Journalist“ nennen, wenn er für das PR-Organ „ADAC-Magazin“ schreibt? Nach Pressekodex ist die Antwort klar: Nö.

Nun ist es einfach nötig, mal die Fronten abzustecken. Einerseits haben wir da Helios Media, den Verlag von „VISDP“. Der wird von einem Politik-Lobby-Berater betrieben und gibt auch Magazine wie den „Pressesprecher“ heraus. Außerdem hat er einen Pressesprecherverband gegründet. Würde er sich also gegen PR-Arbeit stellen, hätte er ein Problem mit dem anderen Teil seiner Kundschaft. Und auch Attacken gegen Lobbyismus fallen schwer, schließlich gehören zum Portfolio auch die Lobbyisten-Blätter „Politik & Kommunikation“ sowie „European Agenda“.

Auf der anderen Seite ist da Netzwerk-Vorsitzender Thomas Leif, SWR-Chefreporter. Er hat sich mit dem Thema Lobbyismus, sagen wir, recht zeitnah zum Pressekodex auseinandergesetzt. Pünktlich zu dessen Erscheinen nämlich hat der SWR kurzfristig eine Dokumentation Leifs ins Programm genommen. Was „VISDP“ entsprechend geißelt:

„Ist es eine Form von PR, Kungelei oder Lobbyismus, wenn erstens der Medienkodex, erstellt von einem e.V., exakt zu dem Zeitpunkt an die Öffentlichkeit gelangt, da zweitens ein Film über PR und Lobbyismus im öffentlich-rechtlichen Fernsehen gesendet wird, gemacht von einem der Kodex-Mitautoren, der drittens zur gleichen Zeit ein von ihm herausgegebenes Buch zum Thema vorgestellt, erschienen bei der steuerfinanzierten Bundeszentrale für politische Bildung…“

Womit abgesteckt wäre, dass beide Seiten Interessen verfolgen, dies aber nicht offen zugeben. So etwas nennt man wohl Lobbyismus.

Traurig aber ist, dass Leif seine Eigenvermarktung mit Hilfe eines eigentlich sinnvolen Vehikels betreibt, dem Netzwerk Recherche nämlich. Die Ignoranz gegenüber der Lebenssituation freier Journalisten, von denen wohl viele aktuelle oder potenzielle Netzwerk-Mitglieder sein dürften, ist bemerkenswert. „Journalisten machen keine PR“ – das hat etwas vom Poeten, der nur gut sein kann, wenn er arm ist, bis er schließlich schwindsüchtig in seiner Kissengruft der Welt entschwebt.

Zunächst einmal: Selbst fest angestellte Journalisten machen PR. Für ihren Arbeitgeber, zum Beispiel, wenn sie Diskussionen moderieren oder im Fernsehen talken. Sie machen im Auftrag PR, wenn sie Moderationen oder Vorträge für Unternehmen akzeptieren – so wie das übrigens auch jener Herr Leif tut. Und schließlich machen sie PR für sich selbst durch Blogs, Bücher und öffentliche Auftritte.

Freie Journalisten sind zur PR-Arbeit gezwungen. Denn ansonsten können sie schlicht nicht überleben. Wenn sogar Branchenblätter für eine der am besten verdienenden Berufsgruppen 75 Euro pro Druckseite offerieren, tritt der Traum vom unabhängigen Journalismus zurück hinter den knurrenden Magen.

Das ist auch zunächst kein Problem: Denn der Journalist an sich gehört einem gewissen gehobenen Bildungsniveau an, man kann ihm einigermaßen die geistige Leistung zutrauen, PR für das eine Unternehmen zu machen und über ein anderes, aus einer anderen Branche eine journalistische Arbeit abzuliefern. Über PR-Auftraggeber dagegen sollte man nicht journalistisch arbeiten. So schwer ist diese Trennung also eigentlich nicht.

Ist das Netzwerk Recherche konsequent, wird es weite Teile seiner Mitglieder rauszuwerfen. Aber, ups, dann gehen natürlich auch die Mitgliedsbeiträge flöten. Vielleicht müssen jene Mitglieder dann beim Jahreskongress eine Binde tragen auf der „PR-Fuzzi“ steht. Purist Leif wird mit gutem Beispiel sicher voran gehen.

Er selbst aber wird weiß genau, dass es nicht so einfach ist mit dem Leben als freier Journalist. Zumindest wenn er mit denen redet, die seinen Arbeitgeber SWR mit Beiträgen beliefern. In seiner „VISDP“-Gegenrede zetert Leif gegen die Verleger, denen die Vermischung von Journalismus und PR ja ganz recht ist, weshalb sie auch nicht an der Reinheit ihrer journalistischen Mitarbeiter interessiert sind.

Was er ignoriert: Beim SWR ist das nicht anders. Da wurden die Redaktionen – wie bei allen öffentlich-rechtlichen Sendern – eben auch zusammengefahren, der Kosten wegen. Und deshalb sind vor allem Magazinsendungen angewiesen auf die Beiträge freier Mitarbeiter. Die aber könnten sich bei der Masse der benötigten Filme leicht auf eine feste Stelle einklagen, weshalb es komplizierteste Konstrukte gibt, um die Menge, die ein einzelner freier Journalist liefern darf, zu limitieren. Wer sich einmal mit einem Freien des WDR über dieses Thema unterhält, glaubt, dass er mit einem Atomphysiker spricht. Diese Honorarobergrenze führt dazu, dass die Journalisten eben noch andere Arbeit annehmen müssen: Unternehmens-Filme, zum Beispiel, zu PR-Zwecken.

All das weiß Herr Leif natürlich. Er sagt es nur nicht. Und deshalb umweht die merkwürdige Art, wie dieser Kodex entstanden ist und der zeitliche Zusammenhang mit Leifs eigenen Veröffentlichungen ein stinkender Stallgeruch: Es geht hier allein um PR. PR für Thomas Leif.