Jochen Wegner verlässt Focus Online: Der digitale Exodus im Hause Burda

Auf der Online-Vermarktermesse Dmexco wurde, wie berichtet, viel geschrien. Nicht akustisch, aber optisch. Und an den Ständen wurden die Kunden beschmust, besektet und behäppchent dass es nur so krachte.

Nur an einem Stand, und es war wirklich kein kleiner, war es etwas ruhiger. Kleinlauter, gar. Es war die Präsenz der Tomorrow Focus AG.

Wer Mitarbeiter dort kannte und mit ihnen im kleinen Kreis sprach, am besten weit weg von den Vorgesetzten, der bekam mit, wie es in ihnen kochte. Kurz zuvor hatte Burda-Manager Philipp Welte ihr Geschäft mehr oder weniger zum Todeskandidaten degradiert. Beim Gespräch mit dem Branchenblatt „Horizont“ hatte Welte Sätze rausgehauen wie: „Wir werden einen nicht unerheblichen Teil unserer verlagsgetriebenen Online-Aktivitäten auf ein notwendiges Minimum herunterfahren“

Jeder, der zum Stand kam, hatte das gelesen. Was für eine desaströse Verhandlungsposition für jene, die Online-Anzeigenplätze verkaufen wollen. Oder auch für die Kollegen, die Inhalte aus dem Burda-Reich Unternehmen als Homepage-Inhalte offerieren. Die einen dürfen sich ob der Erfolglosigkeit – hat der Chef ja so gesagt – in hurricaneska Preisverhandlungen stürzen, die anderen sich fragen lassen, was die hohen Preise rechtfertigt. Leise gezischt wurde Welte mit Begriffen tituliert, die eine FSK18 dieses Blogs erforderlich machen würden.

Wer nicht der Meinung ist, das Internet sei irgendwann voll und werde abgeschaltet, dem ist klar, dass unter Philipp Welte Burda auf einem falschen Kurs ist. Wie immer sind es die schnellsten Ratten, die als erste das sinkende Schiff verlassen. Uli Hegge, in der Branche hochgeschätzt und als eine Art Digital-Zar zu Burda gekommen, ging bereits im Juli. Nun kommt ein weiterer höchst prominenter Abgang hinzu: Focus-Online-Chefredakteur Jochen Wegner.

Per E-Mail teilte er mit, gemeinsam mit dem ehemaligen Software-Wunderkind und Yahoo-Manager Marco Boerries eine „internationale Plattform für hochwertige journalistische Inhalte“ mit Standort Berlin aufzubauen: „Wir werden ein Ökosystem für neuartige digitale Medien entwickeln, deren Vorläufer heute bereits auf Geräten wie dem iPad zu sehen sind.“ Man darf gespannt sein. Wegner bringt das Wissen und Gespür mit – Boerries technischen Sachverstand und Kapital: das könnte höchst interessant werden.

Dies ist fachlich wie menschlich ein schwerer Schlag ins Burda-Kontor. Wegner hat nicht nur Focus Online zu einem profitablen Unternehmen mit einem Umsatz im zweistelligen Millionenbereich gemacht (eigene Angaben). Das von ihm entworfene Google-News-Gegenstück Nachrichten.de hat es jüngst zum ersten Mal in die Top 50 der Reichweitenmessung Agof geschafft. Und: Er ist einer der angenehmsten und aufrichtigsten Menschen der Online-Nachrichtenbranche.

Es braucht keine prophetischen Fähigkeiten um zu schreiben, dass dies wohl kaum er letzte prominente Abgang in Burdas Digital-Bereich sein dürfte. Als ich zum ersten Mal mit jenem Feld der Münchener Kontakt hatte, war ich beeindruckt. Egal, wen ich kennenlernte: Burdaisten schienen in allen digitalen Fragen auf der Höhe der Zeit, höchst motiviert und eng mit ihrem Arbeitgeber verbunden.

Heute ist die Bezeichnung „Auflösungserscheinungen“ noch gelobt für das, was nicht nur bei der Dmexco rüberschwingt. Burda hat beschlossen, seine Zukunft dem Bedrucken von Papier zu widmen. Bedrucktes Papier, das sich immer schlechter verkauft und immer weniger Anzeigenkunden findet, die den Platz zwischen den Artikeln füllen mögen. Wenn dereinst die Kinder von Hubert Burda einen Einstieg in das Familienunternehmen erwägen könnte es sein, dass sie eher keine Büste von Philipp Welte in die Empfangshalle stellen werden.